Mar del Plata, la ciudad balnearia por excelencia de Argentina, celebra 151 años de vida con una historia llena de contrastes y evolución. Lo que comenzó como un pequeño asentamiento costero se convirtió en una metrópoli vibrante, donde conviven la tradición pesquera, el turismo de masas y la modernización urbana. Con sus playas emblemáticas, su puerto activo y su legado cultural, la ciudad ha sabido reinventarse sin perder su esencia. En este artículo, exploramos su pasado, su presente y los desafíos que enfrenta para seguir siendo el destino elegido por millones de visitantes cada año.

La ciudad, conocida como "La Perla del Atlántico" o "La Feliz", fue fundada el 10 de febrero de 1874 por Patricio Peralta Ramos y se estableció sobre la base de una misión jesuítica llamada Nuestra Señora del Pilar de Puelches, fundada en el siglo XVIII1.

La historia comenzó mucho antes, con los primeros pobladores indígenas de la región, los pampas, y la llegada de exploradores españoles como Fernando de Magallanes y Juan de Garay. Sin embargo, fue en el siglo XIX cuando la región comenzó a desarrollarse significativamente con la instalación de un saladero por un consorcio brasileño-portugués en 18573.

El saladero fue clave para el crecimiento inicial de la población y el desarrollo de la región, que eventualmente llevó a la fundación oficial de Mar del Plata. La llegada del ferrocarril en 1886 y la construcción de infraestructura turística transformaron a Mar del Plata en uno de los destinos más populares de Argentina

¿Cómo ha cambiado Mar del Plata a lo largo de los años?

Mar del Plata experimentó numerosos cambios a lo largo de los años, transformándose de una pequeña villa balnearia a una ciudad vibrante y moderna. Aquí hay algunos de los cambios más destacados:

Desarrollo Turístico: En sus primeros años, Mar del Plata era un destino turístico selecto para la élite porteña. Con la llegada del ferrocarril en 1886, la ciudad se abrió a un público más amplio, convirtiéndose en un destino popular para la clase media1.

Infraestructura: Durante el siglo XX, la ciudad experimentó un gran crecimiento en términos de infraestructura. Se construyeron hoteles, casinos, y parques, como el Paseo General Paz diseñado por el paisajista francés Carlos Thays.

Cambio Social: En las décadas de 1950 y 1960, Mar del Plata se consolidó como la capital del turismo popular. Las grandes mansiones y parques dieron paso a edificios y hoteles que albergaban a la clase media argentina.

Eventos y Cultura: La ciudad ha sido sede de numerosos eventos deportivos y culturales, como los Juegos Panamericanos en 1995 y los Juegos Suramericanos de Playa en 2027. Estos eventos han impulsado mejoras en la infraestructura y servicios de la ciudad.

Público Juvenil: En los últimos años, Mar del Plata ha atraído a un público más joven gracias a la proliferación de cervecerías artesanales, destilerías de gin y fiestas electrónicas. Este cambio ha revitalizado la ciudad y atraído a visitantes de diferentes partes de Sudamérica.

Transformación Urbana: La ciudad ha visto una renovación de plazas, puentes y otros espacios públicos, lo que ha mejorado tanto su estética como sus servicios.

Mar del Plata sigue evolucionando y adaptándose a las nuevas tendencias y necesidades de sus habitantes y visitantes.

¿Qué impacto ha tenido el turismo en la economía local?

El turismo tuvo un impacto significativo en la economía local de Mar del Plata. Aquí hay algunos puntos clave:

Generación de Empleo: El turismo es una fuente importante de empleo en la ciudad, proporcionando trabajos en hoteles, restaurantes, tiendas y servicios turísticos. Esto beneficia a la economía local al crear oportunidades laborales para los residentes.

Ingresos: El gasto de los turistas en alojamiento, alimentación, transporte y actividades recreativas contribuye significativamente a los ingresos de la ciudad. Según un informe, los rubros de transporte, alojamiento y comida agrupan entre el 45% y el 50% del gasto total de los visitantes.

Desarrollo de Infraestructura: La demanda turística ha impulsado la mejora y expansión de la infraestructura de la ciudad, incluyendo la construcción de hoteles, parques y servicios públicos.

Promoción de la Cultura y el Deporte: Mar del Plata ha sido sede de numerosos eventos culturales y deportivos, lo que ha atraído a más visitantes y ha generado ingresos adicionales para la ciudad.

Impacto de la Pandemia: La pandemia de COVID-19 tuvo un impacto negativo significativo en el turismo, con una disminución en el número de visitantes y el gasto turístico. Sin embargo, la ciudad ha estado trabajando en la recuperación y adaptación a las nuevas condiciones.

En resumen, el turismo es una parte vital de la economía de Mar del Plata, proporcionando empleo, ingresos y fomentando el desarrollo urbano y cultural

AUTOR

El Marplatense

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