Kirsty Coventry marcó un hito histórico y asumió la presidencia del COI
La exnadadora olímpica se convirtió en la primera mujer y primera representante africana en presidir el Comité Olímpico Internacional, sucediendo a Thomas Bach y prometiendo una gestión inclusiva, dialoguista y centrada en los atletas.
Kirsty Coventry hizo historia este lunes al asumir formalmente la presidencia del Comité Olímpico Internacional (COI), convirtiéndose en la primera mujer y la primera persona del continente africano en ocupar ese cargo en los 131 años de vida de la institución. La ceremonia se llevó a cabo en la sede del organismo en Lausana, Suiza, donde el presidente saliente, Thomas Bach, le entregó simbólicamente la llave dorada que marca el inicio del mandato.
Coventry, exnadadora de élite y siete veces medallista olímpica, fue elegida en marzo por una amplia mayoría en una sola ronda de votación. Contó con el respaldo de seis rivales que se retiraron durante el proceso electoral y con el apoyo decidido de Bach, quien la impulsó como su sucesora directa. Con 41 años, la zimbabuense inicia un período de grandes desafíos para el olimpismo, en un escenario internacional atravesado por tensiones geopolíticas, reclamos sociales y debates en torno a la inclusión.
En su primer discurso como presidenta, Coventry remarcó su intención de liderar “con colaboración, diálogo y apertura”, y anunció que convocará a un taller estratégico de dos días con todos los miembros del COI para debatir el rumbo del organismo. Reafirmó su compromiso con los atletas y con la misión del movimiento olímpico de unir al mundo a través del deporte. “Estoy lista para escuchar, para aprender y para liderar juntos el futuro del olimpismo”, expresó.
Su llegada al cargo fue celebrada por dirigentes y exdeportistas de todo el mundo. Sebastian Coe, presidente de World Athletics, destacó que la elección de Coventry es una señal clara del cambio de época y un símbolo del empoderamiento femenino dentro de las estructuras deportivas globales. También se valoró el hecho de que por primera vez el liderazgo del COI recaiga en alguien proveniente del hemisferio sur.
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El nuevo mandato de Coventry comenzará con una agenda cargada de temas complejos. Entre ellos, la situación de los atletas rusos y bielorrusos en el contexto de los conflictos bélicos, la inclusión de deportistas transgénero, la relación institucional con Estados Unidos en la previa de los Juegos de Los Ángeles 2028 y la definición de la sede olímpica para 2036. Además, deberá afianzar las reformas impulsadas por su antecesor, que buscaron modernizar y transparentar la gestión del COI.
Coventry llega al cargo con una trayectoria que combina la excelencia deportiva con la experiencia política. Fue ministra de Deportes en Zimbabue entre 2019 y 2025, rol en el que recibió críticas por su cercanía con el régimen autoritario del presidente Emmerson Mnangagwa, pero también elogios por su impulso a políticas de desarrollo deportivo juvenil. Su paso por la política le otorgó herramientas diplomáticas que ahora pone al servicio del olimpismo.
La elección de Kirsty Coventry representa un punto de inflexión para el Comité Olímpico Internacional, no solo por la diversidad que aporta en términos de género y procedencia geográfica, sino también por el estilo de liderazgo que propone: más horizontal, inclusivo y orientado al diálogo. El desafío será equilibrar esa visión con los intereses geopolíticos y económicos que atraviesan al deporte global. A partir de hoy, el olimpismo comienza una nueva etapa.
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