En el día de su cumpleaños, Lionel Messi regresa a la cancha de Newell's

No importa demasiado que haya pasado gran parte de su vida en Barcelona o que en sus últimas dos temporadas anduvo cerca de la Torre Eiffel. Ni siquiera que a partir de julio se instalará, al menos por dos años, en Miami y alrededores. Rosario y Newell's siempre estuvieron cerca de Lionel Messi. Viven y laten en su corazón de campeón del mundo.

Lo deja en evidencia cada vez que tiene tiempo para tomarse vacaciones y volver a su lugar en el mundo. Ya no es el barrio Grandoli, sino una casa en un country de la localidad de Funes, en las afueras de la gran ciudad. Pero siempre está. Y lo demostrará, una vez más, este sábado cuando vuelva a pisar al Coloso Marcelo Bielsa del Parque de la Independencia. Será el invitado de lujo, entre muchos invitados de lujo, en la despedida de Maxi Rodríguez, que se jugará desde las 19.15 -aunque la fiesta comenzará mucho antes y seguirá hasta bien entrada la noche-.

Lo contó el propio Messi en una entrevista que dio semanas antes de jugar en Qatar 2022. El entrevistador era Jorge Valdano y, entre una cuestión y otra, le preguntó sobre su relación con Newell's y sobre si iba a la cancha. "Íbamos, sí... Antes de empezar en Newell’s no, porque era chiquito, pero yo arranco en el club con siete, ocho años, y me acuerdo que iba con mi papá, mi tío, mis hermanos. Siempre íbamos a la platea, y si no era un partido muy complicado a nivel de gente, que se podía armar lío o algo como los clásicos. íbamos siempre que podíamos”, rememoró.

Una de esas ocasiones fue el 13 de septiembre de 1993. Ese día fue presentado Diego Maradona como jugador de Newell's y la cancha, todavía no remodelada, se llenó como si hubiese partido. Era un entrenamiento.

De más grande, ya cuando pintaba como figura de las inferiores del club, el vínculo fue aún más fuerte. “Cuando estabas en los equipos te dejaban pasar; entonces, íbamos con algunos padres, u otros que siempre nos llevaban. ¿Si me gustaba algún jugador? Yo era chico... Pero viví la época de Manso, de Terremoto Cejas...”.

Ahora volverá a estar dentro de una cancha, como aquellos tiempos en los que miraba de cerca y trataba de copiar la magia del Piojo Manso o la energía del arquero que también pateaba penales. Y no será la primera vez. Aunque puede ser sí su bautismo con la camiseta roja y negra -esa que lució ante los ojos del mundo cuando le rindió tributo a Maradona a pocos días de su muerte-. Es que en las otras dos veces que pisó el césped del estadio de su infancia nunca jamás se puso la de Newell's. Eso sí, hay un denominador común: de una manera u otra, la Fiera Rodríguez siempre estuvo involucrado.

La primera vez en el Coloso fue el 12 de junio de 2009. En aquella ocasión, la Fundación Pupi, manejada por Javier Zanetti, se enfrentó con la Fundación del Atlético de Madrid. Además de la Pulga, dijeron presente Leo Franco, Walter Samuel, Jonás Gutiérrez, Ezequiel Lavezzi, Germán Lux, Fernando Belluschi, Diego Quintana, Julio César Saldaña, Alfredo Berti y Germán Real, un goleador nato que era otro de los jugadores de Newell's que Messi miraba de reojo cuando era chico.

El capitán de la Selección Argentina jugó un tiempo por lado -también Maxi hizo lo mismo- y en el primero se produjo una doble curiosidad: vistió una camiseta del Atlético de Madrid y llevó el número 5. En el complemento se puso una celeste y blanca de la Fundación Pupi y todo volvió a la normalidad: sacó su zurda mágica y marcó un golazo. Fue lo último que hizo antes de salir.

“Nunca había jugado acá, es la primera vez. En Rosario, mi casa. Fue todo muy lindo, mirá cómo está la cancha. La gente respondió bárbaro por lo que era el partido y la verdad estoy muy contento. Tuve el sueño desde chiquito de jugar acá y no se pudo dar porque cambió todo”, celebró el 10, que se llevó de recuerdo un inolvidable “Tiene lepra, y Messi tiene lepra...” que cayó estruendosamente desde las cuatro tribunas del Coloso.

La segunda -y por ahora última- vez fue en 2011 para otro partido benéfico. De un lado la Fundación Pupi y del otro lado Los Amigos de Maxi. En aquella tarde de junio metió otros dos goles con una camiseta albiceleste. Uno de penal y en el otro se la picó a Sebastián Peratta. Esa vez, fue reemplazado a los 15 minutos del segundo tiempo y aprovechó para dejar el estadio sin cruzarse con los fanáticos.

Este sábado será la tercera función. Será la primera después de haber logrado la tercera. Otra vez Maxi Rodríguez será el nexo. Sólo resta saber si se pondrá, por fin, la casaca de Newell's.

La agenda de la despedida de Maxi Rodríguez

El estadio abrirá sus puertas a las 16.

A las 17.15 comenzará el evento. Durante dos horas habrá shows en vivo, videos en pantalla gigante y sorpresas.

A las 19.15 comenzará el partido.

A las 21 será el cierre "colosal" con fuegos artificiales, saludos y vuelta olímpica.

Fuente: Clarín.