El año soñado de Unión

Luego del inmenso ascenso a la Liga Argentina y la consagratoria campaña en el Federal, a Unión le costó poner primera en la segunda división, pero logró hacerlo sobre el desenlace del año. El reto de la primera parte de 2024 será quedarse en la categoría y no achicarse, porque tiene con qué dar pelea.

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Unión, de exitosa campaña en la Liga Federal, llegó a la final por el ascenso con un increíble invicto de 33 partidos en El Quincho -sumando partidos del Prefederal- y enfrente tuvo a Sportivo Suardi. Pero nada de ello fue fácil. Al contrario, en la semifinal perdió el primer juego ante Ferro de Pico, pero la certeza de hacerse grande con su gente le dio un plus.

Ganó sus dos partidos frente a los pampeanos en Mar del Plata y lo mismo le sucedió en la final de la Conferencia Sur. Es que cayó de forma ajustada de visitante, aunque por su liderazgo en la tabla contaba con la posibilidad de definir junto al calor de su gente.

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Acá la historia fue diferente. Por el segundo punto y con la sobresaliente figura de Bellozas (21 puntos), el elenco marplatense aplastó 106-75 a Suardi y obligó a un tercer y definitorio partido por el ascenso. Y en el compromiso definitivo, volvió a marcar la cancha y se quedó con un histórico ascenso por 90-69, donde Tomás Quintero fue la gran figura de la noche con 23 anotaciones. Allí, alcanzó los 35 triunfos consecutivos.

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Pero hubo más. Antes de dar el salto a la Liga Argentina y compartir categoría con Quilmes, enfrentó a Provincial de Rosario, el otro ascendido al consagrarse en la Conferencia Norte, por el título de la Liga Federal. Esa vez ganó el primer punto por 85-84 en suplementario -de visitante- y luego volvió a sonreír con su hinchada al imponerse por 93-87.

Fueron más de seis meses de ardua competencia, que coronaron a Unión, pero también premiaron a Provincial con su ascenso a la Liga Argentina.

Con menos tiempo que el resto, los marplatenses tuvieron tres meses de preparación para debutar en la Liga Argentina y casi no cambiaron sus fichas, al igual que de técnico -Ezequiel Medina-. Más allá del nivel que supieron alcanzar, el comienzo les costó y consiguieron encaminarse sobre el cierre del año.

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Se hizo esperar, pero lo logró. Unión, que perdió los nueve partidos iniciales (Quilmes, Gimnasia Esgrima La Plata, Pergamino, Racing de Chivilcoy, Ciclista Juninense, Pico FC, Ameghino, La Unión de Colón y Provincial de Rosario) casi siempre por distancias cortas, pudo sacarse ese peso de encima al vencer sin problemas a Rocamora de local.

Al "Celeste" le costaba demasiado cerrar sus cotejos, pero contra los entrerrianos terminó por cocinar el festejo en el tercer cuarto -entró 68-51 al último segmento- y coronó la ansiada victoria por 88-74. Bellozas, con 27 puntos y 13 rebotes, fue la figura total.

Después de ese primer paso, salió a la ruta y se trajo dos históricas conquistas. Estando último, derrotó de manera holgada al puntero Lanús por 81-65 y también por 78-63 a Atlético Pilar. En la ruta, ante la lesión de Cadillac, el ingreso del juvenil Barrionuevo le dio otro color al "Celeste".

Y por los últimos dos encuentros del año en la ciudad, logró abrir los ojos y sellar un nuevo triunfo por 85 a 81 contra Villa Mitre, aunque en el último no pudo hacer lo propio frente al puntero de ese entonces, Deportivo Viedma.

El reto de 2024 será comenzar a achicar la distancia entre ganados y perdidos, lo que ya empezó a realizar. Además, en sus últimas presentaciones mostró algo nuevo: reacción. Con un récord de 4-11 pudo salir del último puesto y tras el receso, buscará mantener esta regularidad que encontró en el sprint final.