Mascar chicle todo el día: ¿hábito saludable o perjudicial?
Puede parecer una costumbre inofensiva, pero mascar chicle de forma habitual tiene impactos reales en la salud, tanto positivos como negativos. Así lo indican especialistas consultados por The New York Times, quienes advierten que el efecto depende de cuánto y cómo se mastique.
Masticar chicle puede ayudar a mejorar la salud bucal. Según el profesor Peter Arsenault, de la Facultad de Odontología de la Universidad Tufts, esta acción estimula la producción de saliva, lo que ayuda a neutralizar la acidez en la boca y prevenir la formación de caries. Los chicles sin azúcar, especialmente los que contienen xilitol, ofrecen beneficios extra al reducir ciertas bacterias dañinas.
Además, puede contribuir a reducir la acidez estomacal. Un estudio de 2005 reveló que masticar chicle sin azúcar después de una comida pesada puede disminuir el ácido en el esófago. Y aunque la evidencia aún es limitada, se han observado mejoras en la concentración, el aprendizaje y el manejo del estrés en quienes mascan chicle con frecuencia.
El otro lado del chicle
Sin embargo, no todo es positivo. El uso excesivo puede generar molestias en la mandíbula, especialmente en personas con trastornos en la articulación temporomandibular (ATM). Dolores musculares, chasquidos y fatiga facial son algunas de las señales de alerta.
También puede causar trastornos digestivos. Algunos expertos señalan que el chicle puede relajar el esfínter del esófago, facilitando el reflujo. Además, tragar aire mientras se mastica podría provocar hinchazón y gases. A eso se suman los efectos laxantes de los edulcorantes como el xilitol o el sorbitol, que en algunas personas generan calambres o diarrea.
Por si fuera poco, ciertos chicles contienen microplásticos como el polietileno, que podrían liberarse en la boca. Aunque los efectos sobre la salud aún no están del todo claros, los especialistas sugieren no abusar del recambio constante de chicles para minimizar la exposición.
La recomendación de los expertos es clara: mascar chicle ocasionalmente y durante no más de 20 minutos puede ser beneficioso, sobre todo después de las comidas. Pero hacerlo en exceso podría traer más complicaciones que ventajas.
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