Indígenas reclaman al Vaticano la devolución de miles de artefactos sagrados retenidos desde hace un siglo
El Vaticano conserva una vasta colección de objetos culturales indígenas obtenidos durante la era colonial. Líderes originarios de Canadá exigen su restitución y acusan a la Iglesia de apropiación indebida en el marco de un proceso inconcluso de reconciliación.
Durante su visita a Canadá en 2022, el papa Francisco expresó su compromiso con los pueblos originarios, invocando el séptimo mandamiento, "no robarás", como respaldo a la restitución de artefactos indígenas. Sin embargo, una investigación reveló que, salvo por el préstamo breve de un cinturón wampum en 2023, el Vaticano no ha devuelto piezas a Canadá.
La historia de estos objetos se remonta al papa Pío XI, quien en 1923 solicitó a las órdenes misioneras del mundo recolectar "todo lo relacionado con la vida indígena". Así fue como llegaron al Vaticano miles de reliquias, muchas tomadas sin consentimiento, en un contexto de asimilación forzada de los pueblos originarios en Canadá.
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Durante esa época, el gobierno canadiense había ordenado que niños indígenas asistieran a escuelas residenciales gestionadas por la Iglesia, donde se prohibía su lengua y cultura. Mientras tanto, sus objetos culturales eran exhibidos como parte de una muestra en Roma en 1925. Fue un período de despojo, tanto espiritual como material.
La colección del Vaticano incluye desde un kayak de piel de foca del Ártico hasta cinturones wampum, guantes cree y collares de dientes de beluga. Son miles de objetos que representan historias y herencias que deberían haber sido transmitidas de generación en generación.
El primer ministro canadiense, Mark Carney, abordó la devolución de artefactos con cardenales en Roma este mes, según reveló el parlamentario indígena Jaime Battiste. Para líderes como Woodhouse Nepinak, es un tema “incómodo y difícil, pero hay que hacerlo”. Es parte de corregir el pasado y preservar la memoria.
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León XIV, quien asumió el papado el 18 de mayo, no se ha expresado aún sobre el tema. Tampoco lo han hecho los Museos Vaticanos, que mantienen almacenadas o exhibidas muchas de estas piezas en el museo etnológico Anima Mundi.
El Vaticano ha afirmado que estos objetos fueron “regalos”, pero para académicos como Gloria Bell, esa es una "narrativa falsa". En su libro Soberanos eternos, documenta cómo fueron tomadas sin el contexto adecuado ni el consentimiento de las comunidades.
“Cuando se toman cosas que no le pertenecían a nadie, es hora de devolverlas”, dijo Cindy Woodhouse Nepinak, jefa nacional de la Asamblea de Primeras Naciones. Para las comunidades, estas piezas no son simples objetos: son parte de una identidad robada.
Fuente: CNN
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